Guimard et l'art nouveau : Métropolitains (19 novembre 2003) : l'ouverture du métro (2-3)

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Après avoir détaillé la réception du castel Béranger par ses critiques à la fin du XIXe siècle, revenons à l'écoute de l'émission Métropolitains diffusée sur France Culture le 19 novembre 2003. Dans cette deuxième partie, nous évoquerons précisément les ensembles conçus par Guimard pour le métropolitain.

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Dans son livre Guimard perdu : histoire d’une méprise, Jean-Pierre Lyonnet documente, depuis les plans architecturaux qu’il redessine jusqu’aux vestiges des édifices détruits, les traces du désastre Guimard. À 23’55’’ : François Chaslin, producteur de l’émission : En peu d’années, [Guimard] mène à leur terme 53 projets, 3 étaient provisoires, donc c’est normal qu’ils aient été détruits, deux [ont été] victimes de la guerre - dont la villa La Surprise à Cabourg, et 21 détruites. Cela fait 26 sur 53, presque la moitié. (…) Le premier [projet] est détruit presque instantanément : La salle Humbert de Romans, au bout de 4, 5 ans. (…) Et puis, il y a ces villas extraordinaires, le Castel Henriette par exemple, qui perd son campanile dès la première année, qui était mal construit. – Il devait être creux à mon avis, lui répond un invité. Le Castel Henriette est détruit en 1969, au moment où le nom Guimard commence d’entrer dans les livres d’histoire et en dépit de l’appel lancé auprès du ministre de la culture de l’époque André Malraux, qui dira je pense : « Guimard ? Connais pas » alors qu’il venait de sauver la Villa Savoye 3 ou 4 ans avant [de Le Corbusier, à Poissy, 78300] et qu’on venait aussi de classer pour la première fois un immeuble de Guimard, [son hôtel particulier] en 1964 (122, avenue Mozart, Paris 16^e).

La conférence donnée par Alain Blondel, acteur décisif de la préservation de l’œuvre dessinée notamment, en ouverture de la journée d’études organisée le 13 octobre 2017 au Musée des Arts Décoratifs, complète idéalement ces commentaires radiophoniques. Agé de 78 ans, il retrace la genèse de son indéfectible passion pour Guimard, depuis la bibliothèque de l’atelier des Beaux-arts où étudiant en architecture il découvrit l’album du Castel Béranger, jusqu’à ses visites des constructions parisiennes pour certaines en voie de désossement. A cette époque (1960) dit-il, l’histoire de l’art, le marché de l’art ignoraient totalement cette période. C’était comme un trou noir dans l’histoire récente. Les vestiges qu’on découvrait au hasard de Guimard ou d’autres étaient souvent abandonnés et destinés à la casse (entre autres la grille survivante de l’hôtel Nozal détruit en 1957 ou l’entrée du métro Bastille, démoli en 1962, dont la R.A.T.P n’a rien conservé). Dédaignant les fantaisies du modern style comme on disait en ce temps-là, « l’époque » mise alors sur une nouvelle architecture sérielle et fonctionnelle au bénéfice des promoteurs immobiliers.

Dans l’émission Métropolitains, Roger-Henri Guerrand attribue la démonétisation de l’art nouveau au dégoût d’ordre sexuel qu’il peut provoquer. Mais Frédéric Descouturelle avance pour sa part tout un tas de facteurs. Les conditions économiques [après la première guerre mondiale] vont évoluer très rapidement, ce qui fait qu’on va avoir tout intérêt à simplifier les formules décoratives. (…) Il s’en produit encore un tout petit peu à Nancy, avec grandes difficultés. Mais parallèlement, (…) autant cette mode a été flambante, autant elle va s’éteindre rapidement. On a les premiers signes d’arrêt de commandes de la part des snobs à partir de 1902. 1904 : ça ne fonctionne plus à Paris, évidemment plus [non plus] à Bruxelles, et il ne reste plus que Nancy pour faire de l’art nouveau jusqu’à la guerre de 1914. Roger-Henri Guerrand renchérit en désignant le rejet intellectuel de l’art nouveau compris comme un maquillage de l’architecture, une espèce d’anarchie où le végétal envahit tout. (29’14’’)

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Dans la deuxième partie de l’émission, François Chaslin concentre son attention sur les livraisons de Guimard pour le métro parisien. À son micro, l’ingénieur André Mignard raconte sa mission confiée par la R.A.T.P. (sur l’initiative de son président Jean-Paul Bailly) pour investiguer les ressources de la compagnie, à l’occasion du centenaire de la naissance du métro en l’an 2000. 42’10’’ : On a plongé dans les archives dites techniques et on s’est dit : on va regarder les 1500 entrées de métro qui ont existé (parce que certaines ont disparu aujourd’hui) et [dont] on a les plans de construction, - [non] pas de l’ouvrage Guimard [mais] du gros œuvre - et on va faire une enquête sur chaque [pour savoir] ce qui a pu être installé. Là, j’avais certains éléments pour pouvoir trouver ce qu’il y avait. Et après on a cherché la photo - en particulier, on a acheté des cartes postales. Et puis on a fait appel à toutes les personnes qui s’intéressaient à l’art nouveau et qui nous ont ouvert leurs archives. (…) Et on a pu, quasiment sur la totalité des ouvrages Guimard [c’est-à-dire] tous les modèles conçus par Guimard [confondus], compter 167 [installations] pour le métro.

À la traîne du métro londonien ouvert en 1865, Paris imagine en hâte son réseau de chemin de fer pour l’exposition universelle de 1900, décidé par le conseil municipal en 1896 et entrepris dans la foulée en 1898 (la première ligne Vincennes-Maillot est mise en service le 19 juillet 1900 à 13h). La ville, sous tutelle de la préfecture, lance à ce titre un concours d’édicules en août 1899 pour habiller les stations auquel répondent 21 concurrents.

Frédéric Descouturelle : Guimard ne participe pas et la C.M.P. [Compagnie du chemin de fer Métropolitain de Paris] annonce très clairement qu’elle picorera les idées intéressantes dans les projets qui seront sélectionnés. (…) Mais aucun des dossiers présentés ne retient l’attention de la préfecture. Alors, on s’affole un peu (…) et on va rechercher [l’architecte Jean Camille] Formigé (…). Nouveau refus. Là on a quasiment dit que c’était [Adrien] Bénard, le président de la C.M.P. qui va faire choisir Guimard. En fait, il semble bien que non et que c’est un complot plus ou moins ourdi par les membres influents du conseil municipal et de la préfecture de France en particulier, qui obligent la C.M.P. et le conseil municipal à choisir Guimard en bloquant tout autre choix possible. On en a quasiment la preuve. André Mignard abonde : On a bien un document interne à la C.M.P. qui date de 1902 [où] le directeur de l’époque dit à son successeur : on m’a informé que si on présentait des projets d’un dénommé Hector Guimard, ces projets seraient acceptés. Frédéric Descouturelle entérine : On soupçonne que Guimard avait préparé des plans [donc que son élection était pressentie avant la décision officielle du conseil municipal], parce qu’en l’espace de 15 jours, il est censé être contacté et présenter des plans de deux types d’édicules et un type d’entourage découvert (49’37’’). Une force de travail sans doute moins spectaculaire qu’il n’y paraît en somme.

Que subsiste t-il des toutes premières réalisations de Guimard pour le métro parisien ? Une note écrite par André Mignard et mise en ligne par le site Fontes d’art.org nous l’apprend :

Pour les entrées du métro du premier tronçon ouvert en 1900, Guimard a conçu et supervisé :

- 3 gares qui s'apparentent à de vastes pavillons, aussi imposants qu'exubérants, dont les toitures superposées les feront surnommer par les Parisiens "pagode" ou "pavillon chinois". (Les deux pavillons de la place de l'Étoile seront démontés en 1926, le dernier, place de la Bastille subsistera jusqu'en 1962),

À gauche : pavillons de la place de l'Étoile cerclés en rouge par André Mignard, de part et d'autre de l'avenue de Wagram (collection RATP, source ars-metallica.fr, historique 4) et carte postale dénichée sur Internet (le double toit est nettement visible).

Photogrammes du film Zazie dans le métro de Louis Malle (1960), comparés avec une carte postale d'époque colorisée. 3 plans montrent Zazie se cognant le nez à la station Bastille. En l'espace de 60 ans (1900-1960), les marquises de la station ont disparu et une deuxième entrée sur le côté droit (voir cercles) a été aménagée. 

- 9 édicules fermés, à fond arrondi (dont il ne reste qu’un),

Tel que légendé par Guimard (lu grâce à André Mignard) : Édicule modèle B à fond arrondi, toiture coupe en V dite en « libellule ». Réalisation d'époque installée en 1900 à la station Porte Dauphine (ligne 2), restaurée en 1999. Crédits image de la moitié supérieure du montage : lartnouveau.com ; de la moitié inférieure plans (élévations latérale et transversale) et cliché RATP : ars.metallica.fr (historique 1 et historique 5).

- 2 édicules fermés, à fond carré (aujourd’hui tous disparus),

Tel que légendé par Guimard (lu grâce à André Mignard) : Édicule modèle A fermé à fond rectangulaire, toiture coupe classique. Réalisation en 1900 à la station Reuilly-Diderot, déposée en 1928. Cliché et plans RATP (élévations latérale et frontale)

- 2 édicules prototypes à claire-voie, un à fond arrondi, un à fond carré (subsistants tous deux),

Tel que légendé par Guimard (lu grâce à André Mignard) : Édicule à claire-voie ouvert à fond rectangulaire, toiture coupe classique. D'abord installée en 1900 à la station Hôtel de ville (ligne 1, rue Lobeau,  haut, gauche), cette réalisation d'époque a été transférée en 1974 à la station Abbesses (ligne 12) et rénovée en 2001 (bas, gauche). Crédits images : hguimard.fr ; Reprenant à mon compte l'angle de vue photographique de la carte postale, j'ai remarqué que l'édicule 1900 ne correspondait ni à l'accès parking souterrain en raison duquel il a été déplacé (haut, droit), ni à l'actuelle entrée de métro (bas, droit), mais se situe quelque part entre les deux. La simulation rectangulaire blanche (garantie non exacte) le spatialise. (photos : ma pomme)

- 13 entourages à écussons,
- 2 entourages à cartouches.

À gauche, station Chardon-Lagache (ligne 10) (entourage à écussons) ; à droite, station Mouton-Duvernet (ligne 4) (entourage à cartouches) (crédits images : lartnouveau.com)

Historique et point complet sur la situation contemporaine à lire sur le site du cercle Guimard.

Il semblerait que 8 stations aient été inaugurées en juillet 1900. Mais entre les dates disponibles sur Wikipedia et celles renseignées par André Gillois dans cette pépite radiophonique intitulée Soyez témoins, inauguration en 1900 de la ligne numéro 1 du métropolitain de Paris (1^ère diffusion le 16 février 1956 sur la chaîne parisienne), deux stations diffèrent (Tuileries et Nation).

Selon André Gillois (33’38’’), les stations ouvertes seraient :

* Porte Maillot

* Obligado (aujourd’hui Argentine) (peut-être confonfue avec Marbeuf, aujourd’hui Franklin D. Roosevelt)

* Champs-Elysées (aujourd’hui Champs-Elysées Clémenceau)

* Palais Royal 

* Hôtel de ville

* Place de la Bastille 

* Gare de Lyon

* Porte de Vincennes.

Quoi qu’il en soit réellement, un conflit d’ordre financier a tôt fait d’entraver la bonne collaboration « arrangée » entre les deux parties. André Mignard dans le document à l’instant cité écrit : À partir du 2^ème trimestre de l'année 1902, le divorce naît entre la CMP et son architecte (…) [qui] se règle à l'amiable le 1^er mai 1903. Moyennant un dédommagement conséquent, Guimard abandonne la plus grande partie de ses droits de propriété artistique sur ses modèles. La CMP peut à sa guise installer les entourages de modèle Guimard agréés en 1900 par le Conseil Municipal : elle le fait jusqu'en 1914.

Gallica nous offre la chance de lire la version de Guimard au sujet de cette discorde. Sa franchise témoigne du goût amer qu’elle lui a laissé. Voici comment : en 1904, une polémique naît au sujet du « trou » creusé pour les escaliers menant au métro de la place de l’Opéra. Elle ne concerne pas Guimard qui vient de rompre avec la CMP, mais n’empêche pas le journaliste Julien Chéroy d’offrir une tribune opportune à l’architecte dans le bien nommé La presse pour asseoir la position du journal vis-à-vis des bouleversements urbains causés par le nouveau métro. Aujourd’hui, on qualifierait cette interview de formidable coup de communication de la part de Guimard.

Article de Julien Cheroy, journal La presse, dimanche 02 octobre 1904

Julien Chéroy pour La presse, 02 octobre 1904 : (…) On nous donne un trou ; par exemple, il est large et spacieux, trois des côtés de ce trou rectangulaire, sont ornés d’une balustrade que l’on pourrait aisément enjamber ; cette balustrade, œuvre de l’architecte Cassien-Bernard, est d’un style indécis, Louis XV en Louis XVI ; elle est massive ; elle ne s’harmonise pas avec l’Opéra ; elle ne présente aucun intérêt d’art nouveau ; elle est laide, enfin. (…) La Société du Nouveau Paris, réunie hier soir, a décidé de protester publiquement contre l’installation d’une gare semblable devant l’Opéra (…). Dès que nous avons connu la décision de la Société du Nouveau Paris, nous sommes allés demander à M. Hector Guimard, architecte des gares du Métropolitain, son avis sur cette gare où il n’est pour rien. (…)

Hector Guimard : - Tout d’abord, nous a répondu l’éminent architecte, je dois vous dire que la Compagnie du Métropolitain, quand elle dût s’occuper de ses gares, ouvrit un concours ; aucun projet ne fut retenu ; des plans furent demandés à M. Formigé ; on ne les accepta pas ; la Compagnie, alors, s’adressa à moi ; on parlait beaucoup, à ce moment de mon Castel Béranger, primé par la Ville de Paris. Je présentai des modèles de gare ; on en accepta un, celui que tous les Parisiens connaissent, et qui constitue aujourd’hui, la véritable « enseigne » du Métro.

On a critiqué ces gares. (…) [Mais] à la Compagnie du Métro, on trouvait mes gares superbes ; quand il s’agit de les payer, on estima leur prix trop élevé ; un expert fut nommé, qui m’accorde à mille francs près, ce que je demandais ; la Compagnie jura de se venger ; elle s’est vengée : 1° en commandant la gare centrale de Paris à M. Cassien-Bernard, 2° en faisant publier dans tous les journaux des notes tendancieuses contre mes gares et contre l’art nouveau. (…) Une Compagnie a-t-elle le droit de jeter le discrédit sur un art naissant, parce qu’elle a eu un différent d’argent avec un artiste nouveau ? Je vous le demande. 

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Lire la suite >> Guimard et l'art nouveau : Le Castel Henriette au cinéma (3-3)
Lire la première partie >> Guimard et l'art nouveau : Méropolitains (19 novembre 2003) : le Castel Béranger (1-3)